Η καφεΐνη μπορεί να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη μνήμη

Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η καφεΐνη έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι μία δόση καφεΐνης μετά από μια περίοδο μάθησης μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της μακροπρόθεσμης μνήμης. Αυτό είναι σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο
περιοδικό Nature Neuroscience.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Daniel Borota του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, σημειώνει ότι αν και προηγούμενες έρευνες έχουν αναλύσει τις επιπτώσεις της καφεΐνης ως γνωστικό ενισχυτή, το αν η καφεΐνη μπορεί να επηρεάσει την μακροπρόθεσμη μνήμη δεν έχει μελετηθεί λεπτομερώς.

Για να μάθουν, οι ερευνητές ανέλυσαν 160 συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 18 και 30 ετών.

Την πρώτη μέρα της μελέτης, οι συμμετέχοντες είχαν δει εικόνες διαφόρων αντικειμένων και κλήθηκαν να τις προσδιορίσουν ως «εσωτερικά» ή «εξωτερικά» στοιχεία.

Σύντομα μετά από αυτή την άσκηση, τυχαιοποιήθηκαν για να λάβουν είτε 200mg καφεΐνης υπό τη μορφή ενός χαπιού ή ένα δισκίο εικονικού φαρμάκου.

Την επόμενη μέρα, οι συμμετέχοντες είχαν δει τις ίδιες εικόνες, καθώς και κάποιες νέες. Οι ερευνητές τους ζήτησαν να προσδιορίσουν αν οι φωτογραφίες ήταν «νέες», «παλιές» ή «παρόμοιες με τις αρχικές εικόνες.»


Τα 200mg καφεΐνης «ενίσχυσαν την μνήμη»

Από αυτό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που πήραν την καφεΐνη ήταν καλύτεροι στον εντοπισμό εικόνων που ήταν παρόμοιες, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που πήραν το εικονικό φάρμακο.

Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι και οι δύο ομάδες ήταν σε θέση να διακρίνουν με ακρίβεια αν οι εικόνες ήταν παλιές ή νέες.

Η ομάδα διεξήγαγε περαιτέρω πειράματα χρησιμοποιώντας δόσεις 100mg και 300mg καφεΐνης. Βρήκαν ότι η απόδοση ήταν καλύτερη μετά την δόση των 200mg σε σύγκριση με τη δόση 100mg, αλλά δεν υπήρξε καμία βελτίωση μετά από 300mg καφεΐνης σε σύγκριση με τα 200mg.

«Έτσι, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι μια δόση τουλάχιστον 200mg απαιτείται για να τηρήσει την ενισχυτική επίδραση της καφεΐνης στην παγίωση της μνήμης,» γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η απόδοση της μνήμης δεν βελτιωνόταν αν τα άτομα λάμβαναν καφεΐνη 1 ώρα πριν από τη δοκιμή αναγνώρισης της εικόνας.

Αυτοί οι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν πολλές δυνατότητες για το πώς η καφεΐνη μπορεί να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη μνήμη.

Για παράδειγμα, λένε ότι μπορεί να μπλοκάρει ένα μόριο που ονομάζεται αδενοσίνη, αποτρέποντας το από τη διακοπή της λειτουργίας της νορεπινεφρίνης - μια ορμόνη η οποία έχει αποδειχθεί ότι έχει θετικά αποτελέσματα στη μνήμη.

Σημειώνουν ότι περαιτέρω έρευνα θα πρέπει να διεξαχθεί για την καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών με τους οποίους η καφεΐνη επηρεάζει τη μακροπρόθεσμη μνήμη.

Προσθέτουν:

«Λαμβάνοντας υπόψη την ευρεία χρήση της καφεΐνης και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις επιπτώσεις της τόσο ως γνωστικός ενισχυτής και ως νευροπροστατευτικός, αυτές οι ερωτήσεις είναι κρίσιμης σημασίας.»



Τα δυνητικά οφέλη και κίνδυνοι από την κατανάλωση καφεΐνης

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), ο μέσος Αμερικανός καταναλώνει 300mg καφεΐνης την ημέρα. Οι κύριες πηγές της καφεΐνης είναι ο καφές, το τσάι και τα αναψυκτικά.

Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η καφεΐνη προσφέρει οφέλη για την υγεία. Πέρσι, το Medical News Today ανέφερε σε μια μελέτη ότι τα καφεϊνούχα ποτά μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο της νόσου του ήπατος, ενώ μια άλλη μελέτη αναφέρει ότι πίνοντας 2-4 φλιτζάνια καφέ την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας.

Αλλά δεν είναι όλα θετικά. Μια μελέτη δείχνει ότι το διεγερτικό είναι σε θέση να διαταράξει τις συνήθειες ύπνου μετά την κατανάλωση του, ενώ μία άλλη προτείνει ότι η καφεΐνη από τα ενεργειακά ποτά μπορεί να μεταβάλει τη λειτουργία της καρδιάς.